Historyczny turniej

Tytułu bronią hokeiści Czech, którzy przed rokiem w Wiedniu zdobyli złoty medal (pokonali Kanadę 3:0, która zdobywała tytuły mistrzowskie w latach 2003-2004). Z pewnością fani hokeja pamiętają wyczyny Jaromira Jagra, który w Austrii grał ze złamanym palcem. Niestety, do 3 lat w gronie światowej elity zabraknie reprezentacji Polski, która przegrywała rywalizację ze Słowenią (MŚ w Gdańsku 2004 r.), Norwegią (Debreczyn - 2005 r.), a kilka dni temu w Tallinie - z Austrią.

Przypomnijmy kolejność MŚ2005: 1. Czechy, 2. Kanada, 3. Rosja, 4. Szwecja, 5. Słowacja, 6. USA, 7. Finlandia, 8. Szwajcaria, 9. Łotwa, 10. Białoruś, 11. Ukraina, 12. Kazachstan, 13. Słowenia, 14. Dania, 15. Niemcy, 16. Austria.

Najlepszym bramkarzem wybrano Tomasza Vokouna (Czechy); miano najlepszego obrońcy przypadło Kanadyjczykowi Wadeowi Reddenowi, napastnika - Rosjaninowi Aleksiejowi Kowalowowi, a najlepszego gracza (MVP) - Kanadyjczykowi Joe Thorntonowi (najskuteczniejszy zawodnik - 16 pkt i najlepszy "asystent" - 10). Najwięcej bramek zdobył jego rodak Rick Nash - 15 pkt (9 bramek + 6 asyst).

Faworytów wielu

Kto zdobędzie złoty medal? Faworytów jest kilku; największe szanse daje się obrońcom tytułu - Czechom. Duże szanse mają pozostałe teamy z "wielkich" : Słowacja, Kanada, Rosja, USA, Szwecja czy Finlandia. Przed ponad dwoma miesiącami podczas ZIO w Turynie złoty medal olimpijski zdobyli Szwedzi, pokonując w finale Finów. Być może właśnie ekipy ze Skandynawii będą wieść prym w nowej hali sportowej (wybudowanej z myślą o MŚ), mogącej pomieścić 12.500 widzów. Niemal do ostatniej chwili nie będą znane składy poszczególnych ekip, bowiem trwa właśnie II runda play off w lidze NHL.

Eliminacje rozpoczną się 5 maja, a zakończą 10 maja. 11-16 maja odbędzie się II etap (awansuje 12 zespołów, po 3 najlepsze z każdej grupy, tworzące kolejne grupy E i F). Od 12 do 15 maja ostatnie (4.) zespoły z eliminacji rozegrają mecze każdy z każdym o utrzymanie się w elicie (grupa G). Dwie ostatnie drużyny opuszczą elitę. 17 i 18 maja odbędą się ćwierćfinały (zagrają w nich po 4 najlepsze zespoły z grup E i F). Półfinały przewidziano 20 maja, a dzień później odbędą się mecze o brązowy i złoty medal - mecz nr 56. (g. 20.15).

Grupowi rywale

Oto pierwsze mecze w grupach eliminacyjnych - 5 maja - GRUPA A: Finlandia - Słowenia (godz. 17.15 - czas lokalny), Łotwa - Czechy (21.15); GRUPA D: USA - Norwegia (16.15), Dania - Kanada (20.15); 6 maja - GRUPA C: Białoruś - Słowacja (16.15), Rosja - Kazachstan (20.15); GRUPA B: Szwajcaria - Włochy (16.15), Ukraina - Szwecja (20.15).

Mecze najlepszych będą transmitować m.in. stacja Polsat Sport i Eurosport.

W 2007 r. 71. MŚ elity zostaną rozegrane w Moskwie i St. Petersburgu (Rosja).